Pelo menos 18 pessoas morreram após um avião cair e pegar fogo ao tentar decolar na capital do Nepal, Katmandu, nesta quarta-feira (24/7). Apenas o comandante foi resgatado com vida, informaram autoridades do país. O comandante, gravemente ferido, foi encaminhado a um hospital.

Todos os ocupantes eram funcionários de uma companhia aérea. A aeronave transportava dois tripulantes e 17 técnicos para a cidade de Pokhara, para reparar outro avião. Um dos engenheiros era de nacionalidade iemenita, sendo todos os outros nepaleses.

 “Apenas o comandante foi resgatado com vida e está recebendo tratamento em um hospital”, disse Tej Bahadur Poudyal, porta-voz do Aeroporto Internacional de Tribhuvan, em Katmandu.

O avião era um Bombardier CRj-200, afirmaram autoridades locais, com capacidade para 50 pessoas. A aeronave pertencia à Saurya Airlines. “Logo após a decolagem, a aeronave guinou à direita e bateu no lado leste da pista. O resgate começou imediatamente”, declarou o Centro de Coordenação de Resgates da Autoridade de Aviação Civil do país.

Imagens mostram bombeiros tentando apagar o incêndio e uma espessa fumaça preta no local do acidente. Um vídeo também registrou o avião voando um pouco acima da pista e inclinando-se excessivamente para a direita antes de cair.

Imagens também mostram equipes de resgate vasculhando os restos carbonizados da aeronave, espalhados pelo local. O aeroporto da capital nepalesa foi temporariamente fechado.

"O avião estava programado para passar por manutenção por um mês a partir de quinta-feira. Não está claro por que ele caiu", disse Mukesh Khanal, um executivo da Saurya Airlines.

As informações são do portal G1 e do portal Metrópolis